El acero de alta velocidad también se conoce como acero de viento o acero frontal, también conocido como acero blanco. Significa que incluso cuando se enfría al aire, puede endurecerse y ser muy afilado. Es un tipo de aleación de acero con una composición compleja que contiene tungsteno, molibdeno, cromo, vanadio, cobalto y otros elementos formadores de carburo. La cantidad total de elementos de aleación es de aproximadamente 10-25 por ciento. Todavía puede mantener una alta dureza bajo la condición de alto calor generado por el corte de alta velocidad (alrededor de 500 grados), y el HRC puede estar por encima de 60. Esta es la característica principal del acero de alta velocidad: dureza roja.
Después del templado y revenido a baja temperatura, el acero al carbono para herramientas tiene una alta dureza a temperatura ambiente, pero cuando la temperatura es superior a 200 grados, la dureza cae bruscamente. A 500 grados, la dureza se ha reducido a un nivel similar al estado de recocido, perdiendo por completo la capacidad de cortar metal, lo que limita el uso de acero al carbono para herramientas para fabricar herramientas de corte. El acero de alta velocidad se puede utilizar para fabricar herramientas de corte debido a su buena dureza roja, que compensa las deficiencias fatales del acero al carbono para herramientas.
Generalmente, la prueba de resistencia a la tracción no se realiza para acero de alta velocidad, pero se realizan principalmente pruebas metalográficas y de dureza. Después de un tratamiento térmico adecuado, la dureza Rockwell de los aceros rápidos de tungsteno y molibdeno puede alcanzar más de 63 y los aceros rápidos de cobalto más de 65. La macroestructura de acero sumergida en ácido no tendrá cavidades de contracción ni descamación visible a simple vista. El centro está suelto. En general, la holgura debe ser inferior al Grado 1. El examen metalográfico incluye principalmente tres elementos: capa descarburada, microestructura y falta de uniformidad del carburo.
